Песочный Человек (Sandman) – один из довольно известных суперзлодеев во вселенной Marvel, со временем ставший своеобразным союзником Человека-Паука. Он впервые появился в комиксах в 1963 году. Сложно представить, но впервые Человек-Паук победил его с помощью пылесоса. С тех пор Песочный Человек неоднократно возвращался, выпутываясь, казалось бы, из немыслимых ситуаций.
Настоящее имя Песочного Человека – Уильям Бейкер, хотя в своё время он пользовался такими псевдонимами, как «Флинт Марко» и «Сильвестр Манн». Он обладает способностью превращать тело в песок, контролировать его форму и размер, а также добавлять дополнительный песок к своему телу. Также Песочный Человек может менять плотность своего тела, делая его просто песочным облаком, или твёрдым, как песчаник. Его любимая тактика – превращение рук в оружие вроде молотов или шипастых шаров, а также обманные манёвры с засасыванием врага в песок.
Будущий Песочный Человек с самого детства обожал бывать на пляжах и строить песочные замки. Правда, ему это не так уж часто доводилось делать — отец в тюрьме, а мать предпочитала проводить время с бутылкой, а не с сыном. Парень рано начал самосовершенствоваться — учиться самообороне, учиться давать сдачи хулиганам. Потом и сам хулиганом стал. Хулиган, который ранее задирал Уильяма, стал его другом и сообщником. Уильям прозвался Флинтом, чтобы звучать круче. А фамилию «Марко» взял, встретив в тюрьме отца. Флинт стеснялся признаться папе в родстве и предпочёл работать с ним как сообщник, а не как сын.
Доподлинно неизвестно, как Флинт получил свои силы. По одной версии, он, убегая из тюрьмы, забрёл на полигон испытаний ядерных бомб – и его накрыло. По другой, он залез отдохнуть в пещеру, где складировали радиоактивные отходы – и его накрыло. Так или иначе, получив способности, Флинт стал суперзлодеем. Он неоднократно пытался победить Человека-Паука, но сам каждый раз был побеждён, зачастую с помощью воды, которая значительно его ослабляет.
Песочный Человек был довольно сильным суперзлодеем — бывало, что на равных противостоял целой команде Мстителей. Впрочем, сразу после этого он проиграл Пауку, который затолкал Флинта в турбину самолёта и развеял над городом. Впоследствии Песочный Человек стал одним из первых участников Зловещей Шестёрки (Sinister Six), и другой команды, Ужасающей Четвёрки (Frightful Four), врагов Фантастической Четвёрки. Он также сотрудничал с Бластааром, завоевателем из Негативной Зоны, и врагом Железного Человека – Мандарином.
В битве с Халком Песочный Человек упал в «давилку» и превратился в стекло. Халк не стал его разбивать — пожалел. Очень осторожно, стараясь никого не толкать, Флинт добрался до подельника, учёного Чародея, и тот его исцелил. Вместе с Четвёркой он продолжил вставлять палки в колёса Четвёрке и Пауку. После многочисленных битв и неудач Флинт решил немного отдохнуть от суперзлодейства, приударил за одной девицей, но у него появился конкурент — Гидромэн, водяной человек. В итоге в результате несчастного случая песок и вода слились в одно целое, и двое преступников превратились в практически безмозглою и довольно безобидную Грязевую Тварь. Когда их разделили, Песочный Человек решил и вовсе забросить злодейство.
Флинт подружился с Беном Гриммом (каменным амбалом из Четвёрки) и действительно забросил преступность. Впрочем, от хулиганского образа жизни отказаться было нелегко, и хоть Песочный Человек и перестал активно грабить банки и пытаться убить тех или иных героев, он по прежнему брал силой то, что ему не давали, когда он просил по хорошему. Впрочем, пусть и постепенно, но он всё же переходил на «светлую сторону силы». Песочный Человек помогал наёмнице Серебряному Соболю охотиться на преступников по всему миру, и был принят на испытательный срок в команду Мстителей. Он был признан полноценным Мстителем, но по своей же глупости покинул команду, посчитав, что не получилось у него стать добреньким, и собрался вернуться к преступности.
Впрочем, подумав своим песочным мозгом и решив не сдаваться, Флинт вновь примкнул к Соболю и продолжил ловить преступников, чтобы доказать миру (а в первую очередь – себе), что Песочный Человек может быть героем. В то время Доктор Октопус превратил Флинта в стекло и разбил, но Флинт собрался, превратившись в гуманоидную кучу осколков стекла, и избил Октопуса до полусмерти. Его остановила мысль, что герои так не поступают. Спайди потом помог Флинту вновь принять привычный облик. С тех пор Флинт стал настоящим героем — он неоднократно начинал сомневаться в себе, но каждый раз приходил к выводу, что жизнь героя круче. И люди начали его уважать, а не только бояться и ненавидеть.
Песочный Человек вернулся к преступности внезапно — Чародей, его бывший союзник, считал, что в роли героя Флинт хоронит свои таланты. Он похитил Флинта и соорудил специальный прибор для того, чтобы вернуть на поверхность давно уснувшую злую личность Песочного Человека. И это сработало. Флинт усомнился в целесообразности героизма и вновь начал воровать, грабить и нападать на героев. А потом с ним произошло очень странное приключение — личность Песочного Человека многократно раздвоилась.
Песочный Человек поглотил нескольких упоротых поп-звёзд, превратился в карикатурную версию себя, а потом взорвался – и разделился на несколько осколков своей личности. Тупоголовый амбал Совесть, невинный ребёнок Билли, злющий бандит Флинт Марко — три личности никак не могли поладить. И если Совесть и Малыш были безобидными ребятами, то Флинт, более не сдерживаемый их присутствием, отправился буянить. Всё стало ещё хуже, когда нашлась женская натура Флинта и предложила всем опять стать одним целым. Флинт, Малыш (ставший воплощением неуверенности) и Женская Натура объединились, а Совесть решил пока переждать. Усиленный Песочный Человек без совести продолжил буянить. Совесть Флинта от такого поворота вообще печально умерла.
Вернувшись к преступной жизни, Флинт, те не менее, оказался не лишён тёплых чувств. Он влюбился в одну женщину, увлекающуюся пленёнными суперзлодеями, и стал практически новым отцом для её маленькой дочери. Впоследствии, когда многие злодеи стали героями под воздействием заклинания, меняющего полярность (сюжетка AXIS), Песочный Человек тоже решил вновь ступить на сторону добра. В отличие от остальных – добровольно. Но ему больше не верили обычные люди.
Песочный Человек появился почти во всех мультсериалах про Человека-Паука, кроме любимого многими мультсериала 90-х годов, куда он не попал, так как в то время должен был выйти фильм про Человека-Паука от режиссёра Джеймса Кэмерона, и Флинт там должен был быть одним из злодеев. Не случилось. Также Песочный Человек стал одним из злодеев в третьем фильме про Человека-Паука.
