Призрачный Гонщик (Ghost Rider), симбиоз человека и демона, впервые появился в комиксах Marvel в 1972 году и довольно быстро обрёл популярность. Наиболее известным Призрачным Гонщиком стал Джон Блейз, байкер-экстремал и потомок древнего рода, чьи предки владели Медальоном Силы — артефактом, который хотел заполучить Мефисто, Сатана вселенной Marvel. Отец Джона рано погиб, а мать, в попытке спасти сына от семейного проклятья, отдала его в приёмную семью, но позже она узнала от Мефисто, что Джонни суждено стать Призрачным Гонщиком и ничто не в силах изменить его судьбу.
Со временем Джон лишился и приёмной семьи — отец, «Крэш» Симпсон, заболел раком, а мать погибла после неудачного трюка. Джон, пытаясь спасти приёмного отца, увлёкся оккультизмом – и вызвал Мефисто. Мефисто за плату вылечил Крэша от рака в обмен на душу Джона (Крэш вскоре погиб в аварии). Мефисто уже хотел забрать душу Блейза, но его отпугнула силой своей чистой любви Роксанна, дочь Крэша. А затем произошло нечто странное — по ночам Джон начал превращаться в Призрачного Гонщика, что весьма позабавило Мефисто. Впрочем, отношение Мефисто к этому изменилось, когда он узнал, что Джон начал использовать новоприобретённые силы для борьбы со злом.
Призрачный Гонщик может похвастаться сверхчеловеческой силой (тонн 25 точно поднимет), практически полной неуязвимостью (по-настоящему его может ранить лишь оружие, изготовленное в Раю), ускоренной регенерацией (на случай, если всё же ранят). Кроме того, Призрачный Гонщик способен испускать из рук, глаз и рта адский огонь, способный жечь не только тело, но и душу. Вооружён он цепью, способной удлиняться и практически неспособной ломаться, также он может стрелять цепями изо рта. А главным оружием Гонщика является Карающий Взгляд, заставляющий жертву испытать всю боль, которую она когда-либо причинила другим. Мало кто способен это пережить, но есть персонажи, которые не подвержены Карающему Взгляду. Невосприимчивость к Карающему Взгляду не имеет какой-либо закономерности — иммунитетом могут обладать полные психи, или существа, считающие, что причиненная ими боль носила добрый характер, или просто очень могущественные существа.
Призрачный Гонщик не всегда был «волком-одиночкой». Некоторое время он состоял в команде «Чемпионы Лос-Анджелеса». Помимо Гонщика там состояли Геркулес, Ангел, Ледяной Человек и Чёрная Вдова. Команда долго не просуществовала и вскоре после её роспуска, Призрачный Гонщик начал захватывать контроль над телом Блейза. Впрочем, Блейз нашёл способ избавиться от Заратоса, демона, воплощающего силу мщения и являющегося демонической формой Призрачного Гонщика. Он женился на Роксанне, которая родила ему двоих детей и жили они долго и счастливо. Ну, почти.
Джон Блейз узнал о существовании нового Призрачного Гонщика, Дэна Кетча, сразился с ним – и стал его наставником. Позже выяснилось, что Дэн приходится братом Блейзу. К Джону вернулся Заратос, и Блейз вновь стал Призрачным Гонщиком. Впрочем, на сей раз Блейз и Заратос со временем помирились, и превратились в нового, усовершенствованного и более сильного Гонщика. Позже выяснилось, что Призрачный Гонщик – не совсем демон. Он – агент Рая. И его врагом стал падший ангел Задкиил. После сражения с Задкиилом и его Чёрной Стаей Джон в очередной раз изгнал из себя Гонщика, а затем снова слился с ним.
Успев побыть в «гражданской» жизни байкером, бухгалтером и актёром, Блейз присоединился к Громовержцам (Thunderbolts). Он успел вновь избавиться от Заратоса и опять слиться с ним (и не раз), а во время одной из перепалок с Мстителями до Блейза дотронулась Шельма и стала новым Гонщиком. Временно, пока Блейз снова не слился с Заратосом.
Дэнни Кетч, брат Блейза, стал Призрачным Гонщиком, когда прикоснулся к медальону, висевшему на его мотоцикле. Этот медальон оказался древним магическим артефактом. Использовав силы Гонщика, чтобы отомстить преступникам, убившим его сестру, Дэнни сам того не замечая «втянулся» в такой образ жизни и начал «Гонять» профессионально. Некоторое время он с Росомахой, Человеком-Пауком и Халком заменял Фантастическую Четвёрку. Позже выяснилось, что его «подпитывал» не Заратос, а Ноубл Кейл, предок Дэнни и Джона, ставший Духом Мщения. Главным врагом Дэнни стал Блэкхарт — могущественный демон, сын Мефисто, мечтавший занять место отца в Аду.
Со временем Кетч изгнал из себя Призрачного Гонщика, но после этого он начал тосковать по былой силе. Поэтому он нашёл способ получать небольшие порции силы от одного магического существа, что довело его до «передоза». Стремясь избавиться от этой напасти, Кетч поступил на службу Задкиилу, который поручил Кетчу поглотить силу всех Призрачных Гонщиков со всего мира, чтобы очистить их души. Правда, Задкиил умолчал, что после этого он собирался поглотить всю эту силу, дабы атаковать Рай. Блейзу пришлось сразиться с Кетчем после того, как тот поглотил силы нескольких неизвестных Гонщиков. Впрочем, после нескольких перепалок Кетчу вправили мозги, и оба Гонщика, заручившись помощью душ погибших гонщиков, расправились с Задкиилом.
В относительно свежих комиксах внимание переместилось на нового Призрачного Гонщика — Робби Рейеса, который предпочитает Гонятся на автомобиле. Робби был простым стритрейсером, но он стал владельцем машины, в которой жил призрак. Его убили таинственные люди, после чего сожгли, но призрак из машины вселился в тело Робби и оживил его. Впрочем, Робби не спешил бороться со злом, вместо этого он использовал демонический автомобиль и приобретённые навыки для того, чтобы зарабатывать на уличных гонках. Разозлившись, Призрачный Гонщик захватил контроль над телом Робби. Как оказалось, этот Гонщик – не Дух Мщения, а сатанинское отродье, убивающее людей.
Призрачный Гонщик (Дэнни Кетч) появлялся в мультсериалах «Халк» и «Фантастическая Четвёрка», в последнем из которых он ударил своим Карающим Взором Галактуса так, что тот чуть не умер, и Мистеру Фантастику пришлось его реанимировать. Джон Блейз также появляется в мультсериале «Халк и агенты У.Д.А.Р», где он в бою победил Красного Халка.
Про Призрачного Гонщика вышло два фильма, в обоих роль Джонни Блейза сыграл Николас Кейдж, который, кстати, является ярым поклонником комиксов в общем и Призрачного Гонщика в частности. На данный момент правами на персонажа владеет студия Marvel, которая не торопится готовить новый сольный фильм про Призрачного Гонщика, но персонаж появился в четвёртом сезоне сериала «Агенты ЩИТ».
